En 72 av. JC, l'Empereur Vespasien décida de consacrer aux divertissements du peuple une partie de l’espace occupé par la Domus Aurea de Néron et fit construire le plus grand amphithéâtre romain du monde : le Colisée. Quant au nom de l’amphithéâtre, deux hypothèses : la proximité d’une statue colossale de Néron, ou la dimension – colossale également – de l’amphithéâtre lui-même. Trois types de colonnes soutiennent les arcades et les murs sont faits de brique et tuf volcanique recouvert de blocs de marbre. Le Colisée est célèbre pour les spectacles qui y furent organisés, ses fameux duels entre gladiateurs et bêtes sauvages. Ces spectacles ont continué à avoir lieu pendant des siècles et ont été interdits seulement en 404 ap. JC.